Las áreas protegidas fueron diseñadas con el propósito de proteger y salvaguardar muestras sobresalientes de lugares naturales, culturales y escénicos del mundo. En las últimas décadas los objetivos de conservación de las áreas protegidas han concedido mayor importancia a las contribuciones que éstas pueden brindar para el sustento de las poblaciones que las habitan y las viven en sus alrededores. Las áreas protegidas pueden contribuir a mejorar la calidad de vida de las comunidades a través del manejo de múltiples productos, siempre que su aprovechamiento sea sustentable.