Los pueblos indígenas de América Latina estuvieron representados en el Segundo Congreso Latinoamericano de Parques Nacionales y otras Areas protegidas (Bariloche, 2007), a través del “Foro de Pueblos Indígenas, Comunidades Campesinas y Afrodescendientes”, el cual articuló propuestas específicas de políticas y acciones sobre áreas protegidas desde la perspectiva indígena.
A continuación se presenta un extracto del documento en el cual Jorge Nahuel ¹ describe la realidad de los pueblos indígenas discutida en el marco del Foro de Bariloche:

“Los Pueblos Indígenas Abya Yala ó Wajmapu (Latinoamérica), ocupamos una significativa superficie de territorios, especialmente en aquellos de gran diversidad biológica, donde los Estados fueron creando la mayoría de las áreas protegidas existentes. Durante muchos años, la tendencia conservacionista no reconocía los derechos e intereses de los Pueblos Indígenas como una regla general. 

Afortunadamente, y en gran medida como fruto de la persistente lucha de los Pueblos Indígenas por el reconocimiento de su preexistencia con plenos derechos, se ha iniciado un cambio paradigmático respecto al papel de las áreas protegidas. Hoy existe consenso en que la sustentabilidad de las Áreas Protegidas, depende en gran medida de la continuidad y autodesarrollo de los Pueblos Indígenas que en ellos han habitado y habitan.

Es decir que nuestros Pueblos desempeñan un papel fundamental no sólo en la conservación y protección del patrimonio cultural, sino también en la conservación y desarrollo de los ecosistemas en los que habitan, garantizando la protección y desarrollo sostenible de grandes espacios naturales.

Es así como existen ejemplos de Áreas Protegidas que han creado sistemas de co-manejo con Pueblos Indígenas o directamente son administradas por estos Pueblos -como ocurre en países como Australia- convirtiéndose en una herramienta útil para la conservación bio-cultural, el fortalecimiento cultural y la libre determinación. En ese sentido, Latinoamérica pretende ser líder en la gestión conjunta de áreas protegidas con Pueblos Indígenas, cuyos territorios y recursos han sido en muchos casos conservados a través del empleo de prácticas y conocimientos tradicionales indígenas.

Ahora bien, existen aún preocupaciones fundamentales en lo relacionado a la implementación de marcos jurídicos que reconocen el derecho de los Pueblos Indígenas a la propiedad, gestión y administración de sus territorios, ya que aún se observan insuficiencias en cuanto a la participación y el pleno ejercicio de sus derechos garantizados por la legislación nacional e internacional.

Este material que publicamos pretende poner en la mesa de discusión con los organismos responsables de las políticas de conservación, con las ONGs ambientalistas, académicos, científicos, responsables y gestores locales de las áreas protegidas, los ejes más sentidos para la garantía y proyección de los Pueblos Indígenas como son: acordar la restitución de los territorios declarados Áreas Protegidas sin el consentimiento de los Pueblos afectados como también discutir sobre los alcances en la implementación de una Categoría Indígena de Conservación. Dos elementos (entre otros) claves, considerando el vínculo inseparable entre conservación, desarrollo y cultura con el ejercicio de los derechos políticos-territoriales de los Pueblos Indígenas.

Ojalá sea útil para todos los que nos encontramos movilizados por el futuro de la biodiversidad ó conjunto de todas las vidas de nuestro Abya Yala/Wajmapu/Universo.”

¹Indígena Mapuche; Director de Pueblos Originarios y Recursos Naturales, Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable.

Descargar la publicación: Foro de pueblos indígenas, comunidades campesinas y afrodescendientes